ランドセルは必要か？

私は、テレビはあまり見ないのですが、ランドセルのＣＭを何度も見ました。そして、不本意ながら、不快感や怒りを感じてしまいます。

私は、割に最近まで、ランドセルの値段を知りませんでした。
甥っ子、姪っ子が小学校に入学する時になってやっと分ったのですが、高価であることに驚きました。
安いもので３万円前後、テレビで宣伝するものなら５万円前後。それ以上のものも珍しくはありません。

小学校に入る子供に、そんな高価なものが必要なはずがないと思います。そもそもが、ランドセル自体が良いものとは思えません。
しかし、恐ろしいもので、甥っ子や姪っ子に、積極的に、そして、なるべく良いものを買ってやろうという気が起こります。
少なくとも、誰しも、顔馴染みである自分の親戚の子供、ましてや、自分の子供に、他の子より劣るものを持たせたくないとは思ってしまうものかもしれません。これは美しい心情でしょうか？あるいはエゴでしょうか？

ところで、ランドセルとは何でしょうか？
Wikipedia等を見ると、兵士用の背負いカバンが基になっているようで、それをオランダ語でランセルと言うのがなまったとあります。
ランセルにも色々な種類がありますが、まさにランドセルと似たものも確かにあります。
明治時代に、当時は官立学校（国が設置した学校）であった学習院で、子供達の体力作りのために歩いて通学させる目的で、背負い式のカバンが使われるようになったようです。
そして、伊藤博文が後の大正天皇の小学校入学の際に献上したことから全国的に普及が始まったとあります。

背負い式カバン自体は、教科書等を入れて運ぶにはバランスの点で良いのかもしれませんが、背負い式カバンが通学用に使われるドイツやイギリスでも、日本のランドセルのように高価で高級なものは使わず、子供用リュックサックのような簡素な素材で出来ているようです。
また、多くの国では、日本の小学校のように重いものを持って通学することはなく、アメリカなどはほとんど手ぶらで通学します。よって、手さげバッグで通学する場合が多く、それぞれが思い思いのカバンで通学する国も少なくなりません。荷物の多くない国では、通学カバンとして背負い式のものは人気がないようです。それはそうだと思います。背もたれのある椅子では外さないと座り難いですし、そもそも着脱が不便です。また、電車の中など、人ごみでは回りの迷惑になります。子供でなくても、電車の中でリュックを背負い、周りに迷惑をかけているのに平気な人が沢山いますが、これも子供の頃にランドセルを押し付けられた影響かなと思ったりします。

学校によっては、ゆとりのない家庭に配慮し、全員同じランドセルを一括購入するところもあります。
本来は、全員が同じものを使うのは、個性を育てないという意味でよろしくないのですが、こうまで高価であると、私も賛成するしかありません。しかし、それ以前に、なぜランドセルなのか？また、なぜ子供に重い荷物を持たせて通学させるのかを考えた方が良いと思います。
ドイツやイギリスのように、簡素な素材で機能的なものを誰かが作って流行らせればと思います。
いえ、ひょっとしたら、学校がランドセル使用を義務付けているような気もします。そして、大人も子供も、それに何の疑いももたず、当たり前のこととしている。学校を利用した、国家による強力な思想統制（洗脳）の手段となっていることは確かです。
では、自由に考え、賢くなる一歩として、ランドセルの存在を疑い、これを無くす方向に持っていくべく考え、話し、行動することが大事であると断言します。

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