人間最大の欲望は何か？

人間の欲望の中で最も強いものは何であろう？
ディール・カーネギー（「鉄鋼王」アンドリュー・カーネギーと混同している人が時々いる）の「人を動かす」によれば、それは自己重要感であるという。つまり、人は自分が価値ある人間であるという認識を切望するものであるらしい。
ナポレオン・ヒルによれば性エネルギーであるから、きっちり同じではないかもしれないが性欲となるかもしれない。
この両者の言い分の根拠は、「人は名誉のために死ねる」「人は愛する異性のために死ねる」ことがよくあるのであるから、これらの欲望は生存欲より強いのであり、きっとこれらが人間最大の欲望と言うのかもしれない。
ナポレオン・ヒルは、おそらくフロイトの影響も強いのだと思う。フロイトを発展させたと言って良いと思うアブラハム・マスローでは、人間の欲求は段階的であると言う。最初は、安全や仲間意識といった欲望が強いが、最終的には自己実現欲求が強くなると言う。

コリン・ウィルソンは、あまりはっきりとは言ってないと思うが、人間最大の欲望は性欲であると感じていたのではないかと思う。
と言うのは、ウィルソンは、根本的には彼は人間に活力を与えることを目的としていたと言うが、それを例えて、「くたくたに疲れて落ち込んでいても、好みのタイプの美女が全裸で部屋に入ってきたら、たちまち活力に満ちるはずだ。そのようなエネルギーを得る方法を探していた」と書いていたことがある。

だが、全部おかしい。
好みの美女の全裸がそんなにいいとしても、数日食べなかった後で、好みの料理を目の前に並べられたら、やはり爛々としてくるはずだ。
また、２日ほど徹夜した後で、静寂と快適な気温の中にある心地よいベッドが与えられたら無常の幸福を感じるはずだ。
つまり、性欲も自己重要感も、食欲や睡眠欲に優るものではまるでない。
いや、食欲や睡眠欲は、明らかに性欲や自己重要感に優るのだ。
カーネギーの本もヒルの本も、長年に渡って相当売れているはずだが、これらを読んで大きな成果を上げた人間はほぼ皆無というのもうなずけるではないか？

だが、自己重要感や性欲には、優れた用途がある。カーネギーやヒルが言ったのとは全然違う意味でね。
それらを捨て去ってみると真理が見えるという用途である。謙虚を貫き、性の衝動をある程度抑制することに成功した人間は明らかに高いレベルに達している。
もっと強い欲望である睡眠欲や食欲を捨てることはもっと効果があるのであるが、これらは生命の危機に直結するので試してみるのが難しい。難しいが効果は絶大であり、命がけで真理を求める宗教的求道者にしばしば奇跡的な知恵や精神力を与えたことがあると思う。釈迦もイエスも、最後の修行が断食であったことも納得ができる。

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